O que é que fazes?

- Trabalho na investigacao da malária
- Ah, mas nao sabia que havia malária na Dinamarca.
- Pois nem eu... a quantidade de inutilidades que as pessoas fazem hoje em dia é impressionante.
- Ah, pois...
- Nao há malária aqui mas há em grande parte do mundo e os Dinamarqueses que sao bastante altruistas e também muito ricos, têem alguns grupos que andam a tentar descobrir uma vacina, ou melhorar as drogas que existem. Trabalho na investigacao de uma vacina para prevenir malária em mulheres grávidas. Bem, se explico um bocadinho tenho de explicar tudo... Aqui vai: em zonas endémicas de malária, as criancas desde que nascem, estao sempre a ter a doenca, porque os mosquitos que transportam o parasita sao muito frequentes. Quando chegam aos 17, 18 anos é porque já sofreram muitos ataques consequtivos, e se nao morreram, já adquiriram defesas para quase todos os variantes do parasita que os podem atacar, (porque o problema desta doenca é que o Plasmodium falciparum é muito esperto e tá sempre a mudar de "aspecto" para nao ser reconhecido pelo sistema imunitário do homem). Mas quando as raparigas engravidam pela primeira vez quase sempre apanham de novo malária, que as afecta assim como ao bebé. Originando anemias, bebés de baixo peso, e abortos expontâneos. Pensa-se que a placenta é um novo local que os parasitas nao tinham antes, para se colarem e provocarem graves sintomas. Aqui, descobriu-se uma proteína de membrana existente nos glóbulos vermelhos infectados com parasitas que é responsável por essa ligacao à placenta. A vacina poderia ser uma porcao dessa proteína, que originásse a resposta imunitária real. Assim, quando as raparigas engravidássem já o sistema imunitário reconhecia o parasita, impedindo a doenca.
Por cá tenta-se descobrir qual a pequena porcao dessa proteína que desencadeia a resposta imunitária. Já que uma vacina do tamanho de uma proteína inteira seria impraticável e com poucas hipóteses de sucesso. Mas no fundo, o trabalho do dia a dia é tubinhos para aqui e tubinhos para ali.
Ah... olha... onde é que estava aquela rapariga que ainda agora estava aqui.
- Ah, nao sei... mas vi alguém a ir-se embora a correr...
- Ah, está bem...